Las temperaturas medias en el Período Carbonífero Temprano eran calientes –aproximadamente 20º C. Sin embargo, un enfriamiento acontecido durante el Carbonífero Medio (360-286 millones de años antes que hoy) redujo la temperatura media global a alrededor de 12º C. Como se muestra en el gráfico de más abajo, esto es comparable a la temperatura media actual!

De manera similar, las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en el Carbonífero Temprano eran de aproximadamente 1500 ppm, pero hacia el Carbonífero Medio había declinado hasta las 350 ppm –comprable a las concentraciones actuales.

La atmósfera de la Tierra contiene hoy unas 398 ppm (0,039%). Comparado a los antiguos tiempos geológicos nuestra atmósfera actual, lo mismo que la atmósfera del Carbonífero, está empobrecida de CO2! En los últimos 600 millones de años de historia del planeta, sólo el Período Carbonífero y nuestra era actual, el Período Cuaternario, han sido testigos de niveles de CO2 inferiores a las 400 ppm.



Carbonífero Tardío al Pérmico Temprano (de 315 millones de años a 270 millones antes que hoy) es el único período en los últimos 600 millones de años donde tanto el CO2 y las temperaturas fueron tan bajas como ahora (Período cuaternario).

Temperaturas según C.R. Scotese
Niveles de CO2 según R.A. Berner, 2001 (GEOCARB III)
Compare con concentraciones de oxígeno

Ver una estimación de las concentraciones de CO2 en los últimos 15.000 años, basadas en las estomas de las plantas.

Históricamente hubo mucho más CO2 en nuestra atmósfera que la existente hoy. Por ejemplo, durante el Período Jurásico (hace 200 millones de años), las concentraciones promedio de CO2 eran de unas 1800 ppm o 4,7 veces más altas que las de hoy. Las concentraciones más altas de CO2 durante todo el Paleozoico ocurrieron durante el Cámbrico, casi 7.000 ppm –unas 18 veces más altas que las actua-les.

El Período Carbonífero y el Período Ordovícico fueron los únicos períodos geológicos durante la Era Paleozoica cuando las temperaturas globales fueron tan bajas como lo son hoy. Para consterna-ción de los proponentes del calentamiento global antropogénico, el Período Ordovícico Tardío también fue una Edad de Hielo mientras que al mismo tiempo la concentración de CO2 eran unas 12 veces más elevadas que las actuales: 4.400 ppm. De acuerdo con la teoría del “invernadero”, la Tierra tendría que haber sido sumamente caliente. En cambio, las temperaturas globales eran no más cálidas que las de hoy. Claramente hay otros factores además del CO2 atmosférico que influencia las temperaturas de la tierra y causa los calentamientos y enfriamientos globales.

Poniendo las Cosas en Perspectiva

Los nuevos estudios sobre las estomas de las plantas agregan información importante sobre las varia-ciones naturales del CO2 en la atmósfera de la Tierra. Esos estudios muestran que las variaciones naturales del CO2 son más dramáticas de lo que nos han llevado a creer, y que los niveles de CO2 que sobrepasan regularmente las 350 ppm podrían ser la norma y no la excepción, durante los últimos 11.000 años. Los niveles naturales de CO2 de hasta 350 ppm son sugeridos durante este tiempo, desa-fiando las afirmaciones de 300 ppm representan un umbral de CO2 “sin precedentes” y antinaturales en nuestra reciente historia climática.

En realidad, la verdadera adición de CO2 de origen humano durante los pasados 250 años es más un asunto académico que práctico, dado que la teoría del agregado humano al CO2 atmosférico es el principal controlador del clima no ha sido probada. Por ejemplo:

• La noción de que el CO2 controla a la temperatura está desmentida por el registro de los hielos, que muestran a las temperaturas aumentando primero y luego sigue el aumento del CO2.

• Mientras que el CO2 estuvo creciendo de manera constante durante la década pasada, las temperaturas medias de superficie no han aumentado.
  
  
• Las temperaturas en la tropósfera media (más de 5 km), donde las señales del calentamiento por invernadero deberían de ser las más fuertes, en realidad han declinado desde 2000. De acuerdo con la teoría del invernadero, esto no debería estar ocurriendo si el aumento del CO2 fuese la causa primaria del calentamiento global.

Como el caso del Problemático CO2 parece ser cada vez más incierto, es apropiado cuestionar a las proyecciones de los modelos computados en cuanto al calentamiento global para asegurar que no estemos basando importantes y decisivas decisiones en información que actualmente no sería más significativa que las respuestas dadas por una Bola de Cristal mágica.

Dadas las muchas complejidades de las nubes, sumideros de los océanos, influencias cósmicas, e incertidumbres históricas, está muy claro que nuestra comprensión de los niveles de CO2 y los ciclos climáticos es incompleta. Una nueva pieza para este rompecabezas viene de simples fósiles de plantas, que guardan claves importantes acerca del dinámico pasado climático de la Tierra, y su futuro.

Referencias

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