No es la primera vez que Berlín ha cambiado de opinión en el último momento y ha bloqueado un acuerdo para prohibir la venta de automóviles con motor de combus-tión interna (ICE) en la UE a partir de 2035. Sin embargo, un plan para permitir que los automóviles ICE funcionen con hidrógeno, combustibles electrónicos, y derivados podrían estimular un mercado con un gran potencial.



El presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, se reúnen al margen de una cumbre de la UE para llegar a un compromiso sobre la prohibición de los motores de combustión propuesta por la UE. (Foto del Consejo Europeo, 2021)

Después de casi dos años de arduas conversaciones, los negociadores del Parlamento Europeo y los estados miem-bros de la UE finalmente llegaron a un acuerdo en noviembre pasado sobre una nueva ley de emisiones de vehículos que prohibiría la venta de automóviles con motor de combustión interna (ICE) en la UE a partir de 2035. Aunque Alemania, con su poderosa industria automotriz, históricamente se ha opuesto a los ambiciosos estándares de CO2 para automóviles, al final apoyó el acuerdo. El acuerdo estaba listo para convertirse en ley, pero luego intervino el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner.

Cuando se acordó provisionalmente la prohibición en noviembre, el nuevo gobierno de extrema derecha de Giorgia Meloni en Italia acababa de tomar posesión unas semanas antes. Según fuentes de la UE, el nuevo gobierno aún no estaba al tanto de la legislación sobre CO2 de los automóviles y no se desvió de la posición del gobierno anterior al respecto (apoyo al acuerdo). Recién en enero la administración de Meloni se dio cuenta de lo que había firmado y comenzó a presentar objeciones.

Sin embargo, Italia no tuvo suficientes votos en el Consejo de la UE (los votos se ponderan según la población de un país) para anular la ley en una votación final prevista para principios de marzo. Sin embargo, Lindner, del partido pro-empresarial alemán FDP, vio su oportunidad y cambió la posición alemana a un 'no' en el último momento, po-niendo en duda el futuro de la ley. La medida ha creado un gran furor dentro de la coalición gobernante de Alema-nia, enfureciendo a sus socios de coalición, los Verdes, y a algunos miembros del SPD de centro-izquierda, pero por el momento, Lindner está al mando.

Alemania quiere que se cambie la ley para permitir la venta de autos ICE después de 2035 si funcionan con com-bustibles electrónicos derivados del hidrógeno, que se producen por electrólisis con carbono agregado. Dado que, a diferencia de Italia, Alemania tiene suficiente poder de voto para anular la legislación simplemente absteniéndose en la votación final, la Comisión Europea ha comenzado a redactar un compromiso para permitir esto. El presidente francés, Emmanuel Macron, que apoya firmemente la prohibición de ICE, se reunirá hoy con el canciller alemán Olaf Scholz en una cumbre de la UE en Bruselas. Macron puede apoyar el compromiso a cambio del apoyo alemán a la energía nuclear como una herramienta "verde" para luchar contra el cambio climático.

¿Un truco del motor de combustión?
Los activistas climáticos están horrorizados. La ONG Transport & Environment (T&E) advierte que se trata de una artimaña para ampliar las ventas de automóviles que funcionan con combustibles fósiles y que pondrá a Europa detrás de EE.UU. y China en el desarrollo de vehículos eléctricos (EV) porque los fabricantes de automóviles euro-peos ya no tienen un poderoso incentivo regulatorio para volverse eléctricos.

“Básicamente socavas la regulación hasta tal punto, con tantas lagunas y aperturas para el fraude y la manipula-ción, que no hay forma de garantizar que los autos ICE vendidos después de 2035 no estén alimentados por fósi-les”, Alex Keynes, T&E's clean gerente de vehículos, le dijo a Energy Monitor. Argumenta que la idea de limitar los motores de combustión a aquellos que usan combustibles electrónicos será inaplicable porque los motores de los automóviles no pueden diferenciar entre los combustibles líquidos que se producen a partir de fósiles y los combus-tibles líquidos que se producen a partir de la electricidad. Además, el hardware y el software podrían manipularse, como hicieron los fabricantes de automóviles alemanes en el escándalo 'Dieselgate', para permitir que los motores funcionen con combustibles fósiles independientemente.

Dado que todavía se espera que los combustibles electrónicos sean enormemente caros en 2035, agrega Keynes, habría un fuerte incentivo tanto para los clientes como para los fabricantes para engañar al sistema, y porque la gasolina y el diésel seguirán existiendo durante muchos años para alimentar los automóviles heredados. será fácil para ellos conseguirlo. Un estudio reciente de T&E encontró que se espera que los combustibles electrónicos sean un 47% más caros que la gasolina en Francia en 2030. “El mayor costo de los combustibles electrónicos significará que solo los ricos podrán pagarlos, mientras que todos los demás ser presionado para romper las reglas y usar com-bustible fósil en su lugar”, dice Marie Chéron, directora de política de vehículos de T&E France.

Costo esperado del combustible en 2030

Precio basado en la estimación del Consejo Internacional de
Transporte Limpio del precio minorista del e-diesel en 2030 (€/litro)

Gasolina: 1.92
Combustible sintético: 2.8
Fuente: T&E