Cifras de la liberación sólo pueden ser estimadas pero sus efectos en las tasas de dosis de radiación fueron mapeadas con precisión usando datos de relevamientos aéreos

El riesgo potencial para la salud impuesto por el accidente de Fukushima era que el iodo-131 liberado podría acumularse en la glándula tiroides de niños en crecimiento y que conduce a cáncer de tiroides. Tepco colocó la cantidad de este radionúclido en 500 petaBeqcuereles (PBq). Sin embargo, el riesgo por iodo-131, se disipa con rapidez dado que tiene una vida media de sólo ocho días. La Organización Mundial de la Salud dijo esta semana que en un solo lugar los niños recibieron una dosis mayor en sus tiroides debido al iodo-131, y estimó esto en 100-200 milsieverts –muy por debajo de los niveles recibi-dos por niños en la vecindad del accidente de Chernobyl que, para algunos grupos, promedió 1400 milisieverts.

En términos de contaminación el radionúclido más serio ha sido el cesio-137, que tiene una vida media de unos 30 años. Tepco dijo que aproximadamente se liberó 10 PBq de este isótopo al aire. Otros 10 PBq de cesio-134 fue liberado también al aire, pero tiene un potencial de contaminación más bajo debido a una corta vida media de sólo dos años.

También se liberaron gases por una cantidad de 500 PBq durante el accidente, pero esto no representa un riesgo de contaminación o un asunto de salud fuera del sitio porque no son biológicamente activos, se degradan rápidamente y se dispersan con facilidad en la atmósfera.

Similarmente, las liberaciones al mar no resultaron en contaminación más allá del área inmediata a la planta porque el poder de mezcla de las corrientes marinas han dispersado las sustancias más allá de los límites de detección en las muestras del agua de mar. Tepco estimó que se liberaron 11 PBq de iodo-131, 3,6 PBq de cesium-137 y 3,5 Pbq de casio-134.

Revisiones

Las primeras estimaciones hechas poco después del accidente pusieron a las liberaciones de iodo-131 en 130 PBq. Esto fue elevado en Juno 2010 a 160 PBq y las últimas cifras en 511 pbQ. Para el cesio-137, sin embargo, las estimaciones crecieron desde un inicial 6, PBq a 15 PBq, pero han sido revisadas ahora hacia abajo a 13,6 PBq.

Tepco advirtió que las últimas cifras podrían no ser la finales: “Aun es necesario la recolección de más datos para revisar la validez de nuestra evaluación considerando que la evaluación fue hecha basada en una pequeña cantidad de información en un área limitada [el lugar de la planta de energía].