por Willis Eschenbach (10 de Octubre, 2003)
Una mirada más atenta a los actuales registros de la temperatura de Washington DC y de dos estaciones rurales cercanas revelan la verdadera causa de esta "floración temprana". Owen's Ferry está a 37 km de Washington, y Lincoln a 67 km. Aquí están los registros de las estaciones (promedios Gaussianos de 17 años) de la base de datos NASA-GISS:
Nótese, mientras que las áreas rurales cercanas se han enfriado desde 1920, Washington se ha calentado. Las temperaturas de Owen's Ferry han disminuido casi medio grado desde 1920, y Lincoln se enfrió casi un grado completo. Por el otro lado, Washington DC se ha calentado casi un grado desde 1920.
Fijándonos en las temperaturas desde 1970, el período del estudio del Smithsonian Institution, la tendencia es la misma. Durante ese tiempo, Washington se calentó unos 1,2º C más que Lincoln, y unos 0,75º C más que Owen's Ferry. Los registros muestran claramente que la causa del temprano florecimiento en la capital no es "calentamiento global" sino calentamiento URBANO, causado por el "efecto de isla de calor urbano" de Washington, DC.
El Efecto de Isla de Calor Urbano ocurre a medida que las ciudades crecen, caen los vientos de superficie, el concreto y los edificios atrapan y vuelven a irradiar el calor, los vehículos emiten gases calientes, y se pierde el enfriamiento nocturno. Como resultado de ello, estos y otros cambios relacionados calientan las ciudades más que las áreas rurales cercanas.
De modo que las flores seguirán floreciendo, tanto en Washington como en las áreas rurales vecinas. Pero no tenemos que sorpendernos que florezcan primero en una Washington más caliente...