Esta Semana - Casey Station, Antártida (Australiana)
por John Daly - desde Australia

Un reciente estudio publicado en Science (v.302, p.1203, Nov 03) afirma que el hielo oceánico en la vecindad de Law Dome, Antártida, se ha encogido durante los últimos 50 años, basado en trazas de un proxy químico (ácido metano-sulfónico o `AMS') en el interior de una probeta de hielo sobre el suelo de Law Dome. La estación Australiana de Casey, (66.3S 110.5E) está muy cerca, y su registro de temperaturas desde 1957 se presenta más abajo incorporando al invierno (azul), al verano (rojo), primavera (amarillo), otoño (verde), y las temperaturas medias anuales (línea negra que, de paso, muestra una tendencia al enfriamiento, en particular desde 1997.).

Como lo demuestra el gráfico, el período más cálido en Casey (si 'cálido' es el término apropiado para esas temperaturas) fue a finales de los años 70. Los dos veranos más fríos fueron 1995 y 1996 respectivamente,   Pero el hielo marino es un fenómeno predominantemente invernal, en especial porque Law Dome es una de las partes más al norte de la Antártida.  De hecho, ambas Casey y Law Dome están fuera del Círculo Antártico y por consiguiente más influenciados por el Océano del Sur.

La temperatura invernal de Casey muestra un ligeron calentamiento entre 1957 y 1972, y esto bien podría haber trenido un impacto sobre la extensión del hielo marino en ese tiempo.  A principios de los 70, los satélites comenzaron a medir el hielo Antártico, viéndos un real aumento del hielo desde entonces.

(Ver http://www.sciencedaily.com/releases/2002/08/020823062734.htm) "Los Satélites Muestran un Aumento General de la Cobertura de Hielo de la Antártida, [Satellites Show Overall Increases in Antarctic Sea Ice Cover"], Science Daily. Ver también Science v.278, p.1104, Nov 1997), consistente con el perfil de temperatura de Casey.  La media anual de Casey no muestra nigún cambio significativo en las temperaturas - para nada.

Entonces, tenemos que ponernos muy ansiosos sobre un posible encogimiento del hielo que podría haber ocurrido hace 50 años, ero que no está ocurriendo ahora? El tratamiento que le han dado los medios a esta historia de Law Dome esconde el hecho que el hielo marino, desde que los satélites comenzaron a medirlo correctamente, ha permanecido estable hasta hace poco, y ahora ha comenzado a crecer. Aparentemente, todo ha sucedido mientras nadie estaba mirando, pero se detuvo en cuanto comenzamos a mirarlo con atención.  Gracioso, no?

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