En el extremo inferior de América del Sur están las dos ciudades puertos de Punta Arenas, en Chile, y Ushuaia, en Argentina.

Ellas tienen un interés particular en la climatología debido a su proximidad con el Pasaje de Drake que separa a la América del Sur de la Península Antártica. Al contrario que el resto de la masa de tierra de la Antártida – que se ha enfriado durante las décadas pasadas – la Península Antártica se ha calentado significativamente.

Este calentamiento difícilmente podría atribuirse al “calentamiento global” ya que está localizado en sólo en la península. Una explicación más plausible son los cambios en los patrones de las corrientes oceánicas del Mar del Sur, ya que afectan a la península. Siendo ese el caso, algunos cambios también tendrían que ser evidentes en el otro extremo del Pasaje de Drake en Sudamérica.

Es allí donde la historia se torna interesante ya que realmente se ve un cambio climático allí, pero de enfriamiento, y no de calentamiento. Una comparación de la temperatura entre Punta Arenas y Ushuaia muestra que esta última es consistentemente un grado más fría hasta cerca de 1960. Entonces, inexplicablemente, las dos se unen de modo que para fines de los 60s, hay mucha menos diferencia de temperatura entre ellas. Mientras que Ushuaia muestra una larga tendencia neutra, Punta Arenas muestra un evidente enfriamiento general.

Por consiguiente es muy posible que el calentamiento de la península esté conectado con el enfriamiento de Punta Arenas y el cierre de la brecha entre las temperaturas de Punta Arenas y Ushuaia-